LAS NEUROCIENCIAS: APORTES Y CAMPOS DE ACCIÓN

Las neurociencias son aquellas especialidades que abordan el funcionamiento del Sistema Nervioso desde un punto de vista multidisciplinario con particular interés en cómo la actividad del Cerebro se relaciona con la conducta y el aprendizaje.
Las ciencias o disciplinas más comunes que abordan este tema son la Biología, la Química, la Física, la Electrofisiología, la Informática, la Farmacología y la Genética. Todas estas aproximaciones, llevadas a cabo por estas ciencias dentro de una nueva concepción de la mente humana, son necesarias para comprender el origen de las funciones nerviosas, particularmente aquellas más complejas como el pensamiento, las emociones y los comportamientos.

Es importante señalar que las neurociencias poseen una mirada reduccionista del sistema nervioso, es decir se valen de modelos para explicar el funcionamiento de dicho sistema. Podríamos enunciar de manera muy sintética este enfoque:

- se caracterizan por un cierto tipo de comprensión mecanicista[1] de la conducta de todo el organismo.
- además abordan mecanismos, funciones o conductas cognoscitivas. Aquí figuran la psicología cognitiva, la lingüística, la antropología, la filosofía y la inteligencia artificial.


Indudablemente el objeto de estudio demanda del uso de tecnologías que puedan registrar y almacenar información sin que se provoque interferencias para la futura interpretación de esta información, teniendo en cuenta que se trabaja con entes orgánicos, neuronas y por consiguiente el sistema nervioso. Estas tecnologías reciben el nombre de tecnologías no invasivas, que se basan en el registro de datos por medio de imágenes. Dichas tecnologías son las siguientes:

► El escaneo de CAT
► Imágenes por Resonancia Magnética ( MRI)
► Espectrómetros.
► Electroencefalograma (EEG)
► Magnetoencefalografía (MEG)
► Instrumento de interferencia cuántica superconductora (SQUID)
► Mapeo de la actividad eléctrica cerebral (BEAM)
► Tomografía por emisión de positrones (PET)


Si analizamos los instrumentos para registrar y observar la actividad del cerebro, no caben dudas que la esencia de la medicina aparece. Pero es necesario recalcar que gracias a estos estudios varias teorías sobre el conocimiento humano han recogido los descubrimientos llevados a cabo por las neurociencias. Estamos en condiciones de nombrar las metas u objetivos de este campo del saber.




Los objetivos principales son los siguientes:

► Describir la organización y funcionamiento del cerebro humano.
► Determinar como el cerebro se desarrolla desde el nacimiento.
► Encontrar formas de prevención y cura de enfermedades neurobiológicas y psiquiátricas.

El campo de acción aquí expresado por medio de estos objetivos demuestra la importancia para la salud humana. El mejor conocimiento del cerebro permite comprender y tratar mejor las enfermedades que afectan al sistema nervioso. Además es interesante agregar que los aportes brindados por estas disciplinas son tenidos en cuenta por los sectores productivos e industriales. Ejemplo de ello es el diseño de los nuevos aparatos inteligentes, sean computadoras o robots. Aquí hace su aparición la Inteligencia artificial (I.A.). Los investigadores de la I.A. se sustentan en dos pilares, el primero es que el cerebro no opera como una computadora convencional, sino más bien en forma paralela y la segunda es que dentro del cerebro, el conocimiento no se almacena en ninguna forma que parezca a un programa de computadora, sino que se almacena estructuralmente. Estos investigadores han recurrido a las neurociencias, como lo hace la física teórica con la física experimental (SCHWARTZ, 1999), es decir que el trabajo en conjunto permite una construcción única de percepciones teóricas que pueden guiar y determinar el camino a seguir en el futuro.

Los datos empíricos aportados por las neurociencias generan una variedad de interpretaciones y a su vez una batería de interrogantes. Combinar estos aportes con los expertos computacionales para analizar como surgen los procesos preceptúales y cognitivos del cerebro.
Los neurocientíficos se enfrentan a un sistema biológico cuya estructura y funcionamiento es difícil de evaluar. Un ejemplo notorio para mostrar lo dicho es que los discos magnéticos más grandes de la actualidad almacenan alrededor de 1000 millones de bytes de información cada uno, lo que es grosamente la diez millonésima parte de la capacidad de almacenamiento que posee el cerebro.

Es interesante leer la información que circula en el mundo sobre los descubrimientos, reinterpretaciones y aclaraciones que generan los estudios acerca de nuestro cerebro. A continuación se comentará un caso en particular referente a las investigaciones que permiten afianzar un poco más la idea de que estamos transitando una época de grandes novedades científicas.
[1] El objeto de estudio es complejo, por tal motivo es necesario adoptar modelos o referentes teóricos que simplifican y a su vez logran un abordaje inteligible. El modelo mecánico de articulación de elementos es el más simple.